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구글이 미국에 모기 3200만마리 풀겠다는 이유는	2026-06-01 22:42
구글이 모기 매개 감염병 확산을 막기 위해 미 캘리포니아와 플로리다에 3200만마리의 불임 모기를 방사하는 계획을 추진 중이다. 1일 뉴욕포스트, USA투데이 등 외신에 따르면, 구글은 지난달 미 환경보호청(EPA)에 사람에게 질병을 옮기는 모기를 줄이기 위해 특수 처리한 수컷 모기 최대 3200만마리를 방사하는 실험 허가를 신청했다. 신청서는 구글 명의지만, 실제 실험은 구글 알파벳의 생명공학 자회사인 베릴리가 추진한다. ‘디버그(Debug) 프로젝트’다. 질병을 옮기는 모기의 개체 수를 줄여 감염병 확산을 억제하는 것이 목표다. 수컷 모기에 자연 발생 박테리아인 볼바키아균을 감염시켜 수정이 불가능하게 만드는 게 골자다. 이렇게 처리된 수컷이 야생 암컷과 짝짓기를 하면 후손이 태어나지 않아 모기 개체 수를 억제하는 데 도움이 된다는 것이다. 볼바키아균은 자연계 곤충 약 20%에서 발견되는 세균으로, 유전자 변형과는 무관하다는 게 업체 설명이다. 전문가들은 사람을 무는 것은 암컷 모기뿐이기 때문에 사람을 무는 모기 수를 늘리지 않을 것이라고 설명한다. 구글은 1차 연도에 실험실에서 사육하고 불임 처리한 수컷 모기 1600만마리를 플로리다주와 캘리포니아주에 방사하고, 2차 연도에 다시 1600만마리를 추가로 방사할 계획이다. 이 방식은 화학 약품이나 독성 물질을 사용하지 않고, 유전자 조작에도 포함되지 않는다. 구글 베릴리는 2017~2019년 캘리포니아 프레즈노에서 비슷한 현장 실험을 진행해 실제 암컷 모기 수를 크게 줄이는 효과를 증명했다. 2018년 293헥타르 규모 3개 지역에 수컷 모기 1440만마리를 방사해 성수기 암컷 개체 수가 다른 지역에 비해 95.5% 줄어든 효과를 봤다. 플로리다 키스 모기 방제 지구의 홍보 담당관인 채드 허프는 10 템파베이뉴스와의 인터뷰에서 “볼바키아균에 감염된 모기를 구할 수 있는데, 이 균은 모기 자신에게만 위험하다”며 “사람이 전염되거나 하는 일은 없다”라고 말했다. 이어 “볼바키아균에 감염된 수컷 모기가 암컷 모기와 짝짓기를 하면 번식할 수 없다”며 “그렇게 되면 모기 개체 수가 줄어들 수 있다”라고 덧붙였다. 환경보호청은 오는 5일까지 주민 의견을 수렴 중이다. 다만, 일부 우려하는 시민들도 있다. 한 플로리다주 주민은 “수천만 마리 모기가 우리집 뒷마당에 나타나는 것을 원치 않는다”며 “아직 알려지지 않은 위험이 있을 것 같다”고 했다. EPA는 연방 살충제, 살균제 및 설치류 구제제법에 따라 구글이 제출한 실험적 사용 허가 신청서를 검토 중이다. [ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]

구글이 미국에 모기 3200만마리 풀겠다는 이유는

2026-06-01 22:42

구글이 모기 매개 감염병 확산을 막기 위해 미 캘리포니아와 플로리다에 3200만마리의 불임 모기를 방사하는 계획을 추진 중이다.
1일 뉴욕포스트, USA투데이 등 외신에 따르면, 구글은 지난달 미 환경보호청(EPA)에 사람에게 질병을 옮기는 모기를 줄이기 위해 특수 처리한 수컷 모기 최대 3200만마리를 방사하는 실험 허가를 신청했다.
신청서는 구글 명의지만, 실제 실험은 구글 알파벳의 생명공학 자회사인 베릴리가 추진한다. ‘디버그(Debug) 프로젝트’다. 질병을 옮기는 모기의 개체 수를 줄여 감염병 확산을 억제하는 것이 목표다.
수컷 모기에 자연 발생 박테리아인 볼바키아균을 감염시켜 수정이 불가능하게 만드는 게 골자다. 이렇게 처리된 수컷이 야생 암컷과 짝짓기를 하면 후손이 태어나지 않아 모기 개체 수를 억제하는 데 도움이 된다는 것이다.
볼바키아균은 자연계 곤충 약 20%에서 발견되는 세균으로, 유전자 변형과는 무관하다는 게 업체 설명이다.
전문가들은 사람을 무는 것은 암컷 모기뿐이기 때문에 사람을 무는 모기 수를 늘리지 않을 것이라고 설명한다.
구글은 1차 연도에 실험실에서 사육하고 불임 처리한 수컷 모기 1600만마리를 플로리다주와 캘리포니아주에 방사하고, 2차 연도에 다시 1600만마리를 추가로 방사할 계획이다. 이 방식은 화학 약품이나 독성 물질을 사용하지 않고, 유전자 조작에도 포함되지 않는다.
구글 베릴리는 2017~2019년 캘리포니아 프레즈노에서 비슷한 현장 실험을 진행해 실제 암컷 모기 수를 크게 줄이는 효과를 증명했다. 2018년 293헥타르 규모 3개 지역에 수컷 모기 1440만마리를 방사해 성수기 암컷 개체 수가 다른 지역에 비해 95.5% 줄어든 효과를 봤다.
플로리다 키스 모기 방제 지구의 홍보 담당관인 채드 허프는 10 템파베이뉴스와의 인터뷰에서 “볼바키아균에 감염된 모기를 구할 수 있는데, 이 균은 모기 자신에게만 위험하다”며 “사람이 전염되거나 하는 일은 없다”라고 말했다.
이어 “볼바키아균에 감염된 수컷 모기가 암컷 모기와 짝짓기를 하면 번식할 수 없다”며 “그렇게 되면 모기 개체 수가 줄어들 수 있다”라고 덧붙였다.
환경보호청은 오는 5일까지 주민 의견을 수렴 중이다. 다만, 일부 우려하는 시민들도 있다. 한 플로리다주 주민은 “수천만 마리 모기가 우리집 뒷마당에 나타나는 것을 원치 않는다”며 “아직 알려지지 않은 위험이 있을 것 같다”고 했다.
EPA는 연방 살충제, 살균제 및 설치류 구제제법에 따라 구글이 제출한 실험적 사용 허가 신청서를 검토 중이다.

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